由于專利的地域性，中國與美國以及歐洲的專利制度在具體申請實踐方面存在諸多差別。本文主要就申請人在中國發(fā)明專利申請通過PCT專利途徑進入歐美國家階段時所關(guān)注的幾個問題：權(quán)利要求書附加費、主動修改時機和加快審查程序進行了探討。

關(guān)鍵詞：權(quán)利要求附加費；主動修改；加快審查

近年來，隨著中國科技創(chuàng)新的步伐日漸加快，越來越多的中國企業(yè)不再滿足于國內(nèi)市場，而是把目光投向了國外，特別是經(jīng)濟比較發(fā)達的歐美市場。中國企業(yè)要想走出去、站穩(wěn)腳、打勝仗，專業(yè)性地利用PCT制度，戰(zhàn)略性地進行專利布局，是一門必須修好的專業(yè)課。

然而，由于中國與美國以及歐洲的專利制度的不同，在具體申請實踐方面存在諸多差別?，F(xiàn)就中國發(fā)明專利申請通過PCT途徑在進入歐洲以及美國國家階段時，需要注意的幾個問題進行探討。

1、權(quán)利要求附加費

中國：根據(jù)中國專利審查指南中關(guān)于申請附加費的相關(guān)規(guī)定：申請附加費包括申請文件的權(quán)利要求超過10項時需要繳納的費用，該項費用的數(shù)額以項數(shù)計算，每項征收人民幣150元。

歐洲：根據(jù)歐洲專利公約的相關(guān)規(guī)定，針對權(quán)利要求書中超出15項的部分，將征收額外的權(quán)利要求費，具體的收費標(biāo)準(zhǔn)為：針對超出15項并不超過50項的部分，每項征收235歐元的權(quán)利要求費，針對超出50項的部分，每項征收580歐元。例如進入歐洲申請的文本，權(quán)利要求項數(shù)為55項，那么將會產(chǎn)生高達約人民幣11125歐元（約人民幣85500元）的超項費。

美國：根據(jù)美國專利法的相關(guān)規(guī)定，針對權(quán)利要求書中總項數(shù)超出20項的部分以及獨立權(quán)利要求項數(shù)超出3項的部分，將征收額外的權(quán)利要求費，根據(jù)申請人實體大小，會有三檔不同標(biāo)準(zhǔn)的官費，本篇就按照大實體的超項費來進行對比，如果申請人為小實體，只需繳納一半的官費，如果申請人為微小實體，則只需繳納四分之一的官費，具體的收費標(biāo)準(zhǔn)為：針對總項數(shù)超出20項的部分，每項征收100美元的權(quán)利要求費，針對獨立權(quán)利要求項數(shù)超出3項的部分，每項征收460美元。需注意，美國對權(quán)利要求的超項費的征收是一直持續(xù)在審查過程中，例如，申請人在提交申請時，權(quán)利要求總項數(shù)為超過20項，而在答復(fù)審查意見通知書的過程中，將權(quán)利要求書修改為超過20項，則需要對超過部分的權(quán)利要求繳納額外的費用，并且即使申請人在后續(xù)的修改過程中，將權(quán)利要求書最終項數(shù)修改為20項以內(nèi)，該費用也不予退還。

此外，針對多項引用的權(quán)利要求，美國專利商標(biāo)局規(guī)定不僅要多支付820美元/申請的官費，在計算權(quán)利要求總項數(shù)時，一個多項引用的權(quán)利要求會按照其中引用的權(quán)利要求項數(shù)為準(zhǔn)。

建議：因此，在實際操作過程中，申請人可針對進入不同國家或地區(qū)，對權(quán)利要求書的項數(shù)及其引用關(guān)系進行不同的適應(yīng)性修改調(diào)整，以避免額外的費用。例如，適當(dāng)壓縮權(quán)利要求項數(shù)，尤其針對進入美國國家階段的案件，需要注意將多項引用的權(quán)利要求修改為僅引用一項。

2、主動修改時機

針對上述可能存在的問題，以及其他可能需要對申請文件進行修改的情形，申請人可通過提交主動修改的形式對其申請文件進行修改。然而，針對主動修改的時機，中國、歐洲以及美國存在著差異。

中國：中國發(fā)明專利申請在提交后，發(fā)明專利申請人在提出實質(zhì)審查請求時、或在收到國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局發(fā)出的發(fā)明專利申請進入實質(zhì)審查階段通知書之日起的3個月內(nèi)提交主動修改請求。

歐洲：針對進入歐洲國家階段的PCT申請，申請人在進入國家階段的同時，可依據(jù)PCT條約第28或第41條，在原始提出的國際申請所公開的范圍以內(nèi)，對權(quán)利要求書、說明書和附圖進行修改。此外，申請人可在收到EPC第161條通知書后，在該通知書指定的期限（6個月）內(nèi)，提交主動修改請求；例如可在此階段將權(quán)利要求的項數(shù)修改為不超過15項，以避免額外的權(quán)利要求費。

美國：針對進入美國國家階段的PCT申請，類似地，申請人在進入國家階段的同時，可依據(jù)PCT條約第28或第41條，對權(quán)利要求書、說明書和附圖進行修改。此外，在提交新申請之后，以及審查員下發(fā)OA1之前，申請人均可以提交主動修改。因此，如申請人需要對權(quán)利要求書進行修改，可在此階段進行。

3、加快審查程序

PCT途徑進入歐洲或美國國家階段時，為了盡快獲得授權(quán)，申請人可通過加快程序加快專利申請的處理進程。例如，在申請人提交PCT申請后，收到國際局發(fā)出的PCT申請?zhí)柡?，即可辦理進入國家階段事宜，無需等待PCT國際公布。此外，針對進入不同國家或地區(qū)的專利申請，可通過不同的途徑進行加快程序。

（1）進入歐洲階段的加快途徑

PACE

PACE的全稱是the programmer for accelerated prosecution of European patent applications。可以用于加快歐洲申請的檢索和/或?qū)彶樗俣?。申請人一般書面提出PACE請求即可，無需說明具體的加速理由（沒有官費）。

PPH

PPH即專利審查高速公路，是近些年比較熱門的一個加速程序。在先審查決定中至少有一項權(quán)利要求有授權(quán)前景，申請人可要求在后審查加快；PPH申請也沒有官費。

（2）進入美國階段的加快途徑

普通加快審查（AE）

通過USPTO的電子申請系統(tǒng)（EFS）或者網(wǎng)上電子申請系統(tǒng)（EFS-Web）進行電子提交的申請，可請求USPTO對其申請進行普通加快審查AE（acceleratedexamination）。申請人需繳納額外加快審查費用每件130美元，并且申請的獨立權(quán)利要求不超過3個，權(quán)利要求總數(shù)不超過20個，不能含有多項從屬權(quán)利要求，必須符合單一性的要求。此外，申請人必須愿意進行關(guān)于現(xiàn)有技術(shù)及申請的可專利性等問題的會晤，并且提交一份書面聲明，愿意在審查員要求時即進行會晤（申請全部主題可以授權(quán)的，可不進行會晤）。加快請求通過后，預(yù)計在自申請日起12個月內(nèi)收到最終審查決定。

優(yōu)先審查（Track One）

由于普通加快審查要求的條件較為嚴格，無法滿足申請人的需求，申請人還可通過優(yōu)先審查程序加快審查程序。通過優(yōu)先審查的專利申請需滿足獨立權(quán)利要求不超過4個，以及權(quán)利要求總數(shù)不超過30個；并且申請人需繳納額外優(yōu)先審查費用每件4800美元（大實體）。優(yōu)先審查請求通過后，預(yù)計在自申請日起12個月內(nèi)收到最終審查決定。

PPH

與進入歐洲國家階段的申請類似，在先審查決定中至少有一項權(quán)利要求有授權(quán)前景，申請人可要求在后審查加快；PPH申請也沒有官費。

對于年長者或有健康問題申請人的加快審查

根據(jù)USPTO審查程序手冊MPEP708.02的規(guī)定，對于年長者(年齡大于65歲)或有健康問題(健康狀況無法滿足正常申請程序中的相應(yīng)行為)的申請人可以提出特殊變更（makespecial）請求，將申請類型轉(zhuǎn)變?yōu)榧涌?，該加快與普通加快審查類似。

完全的一通前會晤項目

完全的一通前會晤項目適用于所有技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)明專利申請。申請人提出的請求至少應(yīng)比第一次審查意見通知書出現(xiàn)在專利申請信息查詢系統(tǒng)（PAIR）中提前一天；并且需滿足獨立權(quán)利要求不超過3個，權(quán)利要求總數(shù)不超過20個，且不包含多項從屬權(quán)利要求；同時，申請人必須同意進行會晤。該請求通過后，申請人收到第一次審查意見通知書的時間加快。

可見，PCT途徑進入歐洲和美國國家階段的加快審查的政策非常靈活多樣。申請人可根據(jù)自身案件的實際情況，選擇合適的加快程序，以盡快獲得專利授權(quán)。