現(xiàn)行《美國(guó)專利法》將專利分為三種，發(fā)明專利、外觀設(shè)計(jì)專利和植物專利，保護(hù)期均為自申請(qǐng)日起20年。

《美國(guó)專利法》第111節(jié)(35U.S.C§111)對(duì)專利申請(qǐng)作了明確規(guī)定：專利申請(qǐng)應(yīng)由發(fā)明人或其授權(quán)之人提交書(shū)面申請(qǐng)文件；應(yīng)在法定期限內(nèi)繳納各項(xiàng)相關(guān)費(fèi)用。故美國(guó)專利申請(qǐng)構(gòu)成的四大要素是：一、說(shuō)明書(shū)(即對(duì)發(fā)明創(chuàng)造的說(shuō)明和至少一項(xiàng)權(quán)利要求)；二、附圖(如果需要)；三、誓詞或聲明(通常由發(fā)明人簽署)；四、費(fèi)用(法定應(yīng)繳的各項(xiàng)費(fèi)用)。其中，前兩個(gè)要素是能否獲得申請(qǐng)日的基本條件。

美國(guó)專利局專利申請(qǐng)審批流程：

由發(fā)明人或其授權(quán)之人提交申請(qǐng) → USPTO受理部門接收，確定收到日并給出申請(qǐng)?zhí)?→ 由申請(qǐng)部門進(jìn)行形式審查并確定申請(qǐng)日，完成文件處理和數(shù)據(jù)采集，同時(shí)由權(quán)利轉(zhuǎn)讓部門處理涉及權(quán)利轉(zhuǎn)讓事務(wù) → 分類 → 按分類號(hào)將申請(qǐng)分配到審查部門進(jìn)行審查。審查流程主要包括：1)形式審查和檢索2)實(shí)質(zhì)審查3)申請(qǐng)人答復(fù)4)再次審查5)作出最終決定等內(nèi)容 → 對(duì)決定不服的可向?qū)＠暝V和抵觸委員會(huì)提出上訴。

《美國(guó)專利法》在1999年修訂之前規(guī)定，專利申請(qǐng)?jiān)谑跈?quán)之前不予以公布，由USPTO負(fù)責(zé)保密。為與《關(guān)貿(mào)總協(xié)定》保持一致，1999修訂后的《美國(guó)專利法》規(guī)定，專利申請(qǐng)應(yīng)當(dāng)自申請(qǐng)日或優(yōu)先權(quán)日起滿18個(gè)月后立即公布，申請(qǐng)人也可以要求提前公布。