每個國家的版權(quán)保護(hù)期限都不一樣，今天我們就來談?wù)動?。一般情況下，我們都會認(rèn)為十七世紀(jì)拜倫的作品都已經(jīng)過來保護(hù)期限，但不是所以作品都進(jìn)入公有領(lǐng)域。為什么呢？

英國版權(quán)法規(guī)定了版權(quán)保護(hù)的一般期限：自作品創(chuàng)作完成之日起，至作者死亡后第70年的1月1日。若根據(jù)上述規(guī)定，拜倫的作品似乎毫無疑問的早已進(jìn)入了公有領(lǐng)域（拜倫：1788年1月22日－1824年4月19日；）。但很少有人注意到，對于拜倫的那些尚未發(fā)表的作品，英國版權(quán)法中規(guī)定了一個保護(hù)期限的例外，即“2039規(guī)則”。

在1988年英國《版權(quán)、設(shè)計(jì)與專利法案》（CDPA）頒布之前，作品的保護(hù)期限分兩種情況計(jì)算。首先，對于在作者有生之年發(fā)表的作品，保護(hù)期限為作者有生之年加一個固定期限。而對于那些在作者生前沒有發(fā)表的作品，保護(hù)期限為發(fā)表之日起加一個固定期限。這就意味著，對于那些從未發(fā)表過的作品來說，保護(hù)期在無限的延長。這一規(guī)則對文字、戲劇、音樂、攝影、雕刻等作品均適用。

因無限期的版權(quán)保護(hù)與公共政策相違背，《版權(quán)、設(shè)計(jì)與專利法案》將該項(xiàng)規(guī)定修改為：“在該法案生效之日（1989年8月1日）前還未發(fā)表的作品，保護(hù)期限只能再持續(xù)50年，不能再無限延長。”這也就是上文中所說的“2039規(guī)則”。

根據(jù)“2039規(guī)則”，若文字、戲劇或音樂等作品的作者不明確或已于1969年之前死亡，導(dǎo)致在1989年8月1日之前還未發(fā)表的，版權(quán)的保護(hù)期限將持續(xù)至2039年12月31日。這就意味著，若拜倫有一首詩歌在1989年8月1日之前尚未發(fā)表，則未經(jīng)其版權(quán)繼承人的許可，任何人不得在2040年之前擅自發(fā)表或改編該詩歌。且不說該項(xiàng)規(guī)定是否合理，但尋找這個所謂的繼承人可能需要大量的時間和人力物力，甚至在很多情況下是不可能的任務(wù)。

據(jù)國家檔案館估計(jì)，當(dāng)下大約有1.035億件在檔作品創(chuàng)作于1945年之前且尚未發(fā)表，因而受到“2039規(guī)則”的規(guī)制。雖然其中只有很小的一部分對公眾來說尚有現(xiàn)實(shí)的價值。

2013年，英國國會決定授權(quán)對“2039規(guī)則”進(jìn)行修改，使其更加符合標(biāo)準(zhǔn)的版權(quán)狀態(tài)，以實(shí)現(xiàn)法律的明確與公正，減輕行政執(zhí)法的負(fù)擔(dān)，使得英國法與歐盟法律更加協(xié)調(diào)一致。隨后，英國知識產(chǎn)權(quán)局公布了一份詳細(xì)且極具實(shí)用性的草案，邀請各界對其發(fā)表意見。草案中指出，當(dāng)前適用“2039規(guī)則”的作品應(yīng)當(dāng)在正式法律頒布后，或者經(jīng)過一段過渡期之后，最終遵循版權(quán)法規(guī)定的一般保護(hù)期限（即，自作品創(chuàng)作完成之日起，至作者死亡后第70年的1月1日）。多數(shù)情況下，這實(shí)際上意味著，在第一時間發(fā)表作品的作者將依據(jù)發(fā)表權(quán)獲得25年的保護(hù)期限。這里的發(fā)表權(quán)是指，當(dāng)一件尚未發(fā)表的作品經(jīng)過保護(hù)期后，若有人將其發(fā)表，將獲得額外的保護(hù)。這項(xiàng)權(quán)利對版權(quán)人同樣有用。