雖然汽車制造商不一定會(huì)把申請(qǐng)的每項(xiàng)專利都付諸量產(chǎn)，但作為需要依靠創(chuàng)新制勝的企業(yè)，他們會(huì)對(duì)每一種可能性都進(jìn)行嘗試，因?yàn)闆]有人知道什么時(shí)候這些專利就會(huì)派上用場(chǎng)。

這一思路或可被用來解釋沃爾沃為什么會(huì)為一個(gè)看似奇怪的知識(shí)產(chǎn)權(quán)申請(qǐng)發(fā)明專利。在申請(qǐng)文件中，沃爾沃方面展示了一個(gè)可滑動(dòng)的方向盤。這并非傳統(tǒng)理解中的方向盤四向調(diào)節(jié)功能，而是可以把方向盤從車輛的一側(cè)滑動(dòng)至另一側(cè)，同時(shí)滿足不同的駕駛要求。

換句話說，沃爾沃這套可滑動(dòng)方向盤系統(tǒng)專為搭載高度自動(dòng)駕駛（而非完全自動(dòng)化）技術(shù)的車輛設(shè)計(jì)，可讓人們?cè)谌我馕恢每刂栖囕v。

該專利將方向盤置于滑軌上，同時(shí)為儀表布局提供了兩種解決方案——一個(gè)位于方向盤之后、橫跨整個(gè)儀表區(qū)的大屏幕，或是一個(gè)能夠隨方向盤一起滑動(dòng)的小屏幕。

踏板也將不復(fù)存在，但這項(xiàng)專利顯示，車內(nèi)地板上遍布著壓敏傳感器，且會(huì)根據(jù)方向盤的位置被激活。駕駛者可以利用這些傳感器來輸入制動(dòng)或加速信號(hào)——這種感覺或許與最早取消物理按鍵的觸控屏類似。

進(jìn)一步研究該專利可以發(fā)現(xiàn)，方向盤居中的方案是可能實(shí)現(xiàn)的。這意味著，未來沃爾沃汽車上會(huì)出現(xiàn)居中安裝的駕駛員座椅——或者更可能是一個(gè)長(zhǎng)條形前排座椅。

該專利還詳細(xì)介紹了一套為前排座椅和檔桿設(shè)計(jì)的導(dǎo)軌系統(tǒng)。此類系統(tǒng)將在車輛座椅布局發(fā)生變化時(shí)發(fā)揮作用。不過，這并不是“可滑動(dòng)方向盤”概念被首次提出。 奔馳Unimog也是一套頗具噱頭的可滑動(dòng)方向盤，但在創(chuàng)意方面不如沃爾沃優(yōu)雅——畢竟它只能實(shí)現(xiàn)左舵和右舵的切換，而不是在任何位置都能駕駛車輛。

在前排任何一個(gè)位置上控制車輛的想法并不出奇，但沃爾沃顯然正在思考如何領(lǐng)先這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。

從目前的情況看，完全無(wú)需人類駕駛員干預(yù)的全自動(dòng)駕駛汽車距離問世還需要數(shù)年甚至數(shù)十年時(shí)間。在此期間，汽車制造商和科技公司仍必須在全球范圍內(nèi)進(jìn)行大量嘗試，才能使高度自動(dòng)駕駛汽車成功實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。當(dāng)然，沃爾沃的這套滑動(dòng)方向盤系統(tǒng)在短時(shí)間內(nèi)也不太可能真正出現(xiàn)。

但從另一方面來看，沃爾沃似乎已經(jīng)做好了迎接自動(dòng)駕駛的充分準(zhǔn)備。在中國(guó)，這家源自瑞典的豪華汽車制造商正與科技巨頭百度一同開發(fā)適合量產(chǎn)的自動(dòng)駕駛汽車。