據(jù) Science 消息，位于美國(guó)弗吉尼亞州的美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局于周五公布了一份核準(zhǔn)通知書(shū)顯示，加州大學(xué)（UC）在 2013 年 3 月 申請(qǐng)的一份 CRISPR 相關(guān)專(zhuān)利將在 8 周內(nèi)正式發(fā)到。這是持續(xù)近 6 年的關(guān)于誰(shuí)發(fā)明了 CRISPR 基因編輯技術(shù)的“世紀(jì)爭(zhēng)論”的一個(gè)最新進(jìn)展。
CRISPR 技術(shù)被媒體評(píng)為 21 世紀(jì)最有影響的十大技術(shù)之一，也被認(rèn)為是最有潛力獲得諾貝爾獎(jiǎng)的技術(shù)之一。但在過(guò)去但幾年中，關(guān)于誰(shuí)發(fā)明了 CRISPR 一直存在爭(zhēng)論。
爭(zhēng)論的雙方分別是被稱(chēng)為“CRISPR 女神” Jennifer Doudna 所在的團(tuán)隊(duì)，以及麻省理工學(xué)院的華人科學(xué)家張鋒團(tuán)隊(duì)。
其中，Doudna和她的團(tuán)隊(duì)最先于 2012 年在 Science 雜志上發(fā)表了利用 CRISPR 進(jìn)行基因組編輯的技術(shù)，論文闡明了 Cas9 酶可以定向切割離體 DNA 的特殊位點(diǎn)。團(tuán)隊(duì)的專(zhuān)利申請(qǐng)的優(yōu)先日期是 2012 年 5 月 25 日。
2013 年，張鋒和他的團(tuán)隊(duì)同樣在 Science 雜志發(fā)表研究成果，介紹了 CRISPR 技術(shù)在哺乳動(dòng)物機(jī)體中的應(yīng)用，并在 2013 年 10 月提出了 CRISPR-Cas9 技術(shù)的專(zhuān)利申請(qǐng)。團(tuán)隊(duì)的專(zhuān)利申請(qǐng)的優(yōu)先日期是 2012 年 12 月 12 日。值得注意的是，張鋒團(tuán)隊(duì)申請(qǐng)了專(zhuān)利加速審查程序來(lái)加快專(zhuān)利申請(qǐng)速度。最終在 2014 年 4 月，美國(guó)專(zhuān)利及商標(biāo)局授予張鋒基于 CRISPR-Cas9 系統(tǒng)的基因編輯技術(shù)專(zhuān)利，而當(dāng)時(shí)由 Doudna 所在加州伯克利團(tuán)隊(duì)提出的專(zhuān)利申請(qǐng)仍在審查之中。
隨后，加州伯克利團(tuán)隊(duì)對(duì)此專(zhuān)利授予行為提出異議，他們認(rèn)為，張鋒等人在申請(qǐng)專(zhuān)利過(guò)程中采取了“非正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)手段”，自己才應(yīng)該是 CRISPR-Cas9 技術(shù)的專(zhuān)利所有人。關(guān)于 CRISPR-Cas9 技術(shù)專(zhuān)利的爭(zhēng)奪戰(zhàn)由此拉開(kāi)序幕。
值得注意但是，同樣是 CRISPR 技術(shù)的先驅(qū)者，張鋒團(tuán)隊(duì)和 Doudna 團(tuán)隊(duì)都對(duì)這一技術(shù)做出了非常大的貢獻(xiàn)。但是，Doudna 團(tuán)隊(duì)的看法是，他們是 CRISPR 技術(shù)的原創(chuàng)者，張鋒和他的麻省理工團(tuán)隊(duì)只是將他們發(fā)明的技術(shù)進(jìn)一步應(yīng)用到老鼠和人類(lèi)細(xì)胞上。
雙方的紛爭(zhēng)在數(shù)月前出現(xiàn)重要進(jìn)展，2018 年 9 月美國(guó)聯(lián)邦巡回上訴法院（CAFC）宣布，裁定麻省理工學(xué)院張鋒教授及其所屬的 Broad 研究所擁有的 CRISPR 專(zhuān)利有效，當(dāng)時(shí)判決電子文件中表示，美國(guó)專(zhuān)利及商標(biāo)局認(rèn)為，Broad 研究所的發(fā)明與伯克利的申請(qǐng)涵蓋不同范圍，二者并不存在沖突。
當(dāng)時(shí)聯(lián)邦巡回法院就曾指出，不管他們的主張是否具有可專(zhuān)利性差異，該判決都無(wú)法支持他們主張的合法性。這意味著裁決之后雙方還將可能出現(xiàn)法律糾紛，而且短期內(nèi)還很難有最終結(jié)果。
此次美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局將向加州大學(xué)發(fā)出 CRISPR 相關(guān)專(zhuān)利，對(duì)處于爭(zhēng)論中的加州大學(xué)一方當(dāng)然是一個(gè)有利消息，而這場(chǎng)“世紀(jì)爭(zhēng)論”何時(shí)才能最終落幕依然未有定數(shù)。
